Den flerkulturelle smeltedigelen i Tanger, som ligger i nordvest-Afrika, rett overfor Gibraltar på det europeiske fastlandet, er en fengslende blanding av forskjellige kulturer, religioner og epoker. Her samles jødiske, kristne og muslimske samfunn side om side, og det gamle og det nye, det tradisjonelle og det vestlige, går hånd i hånd langs de slitte smugene.

Gjennom sin lange historie har Tanger vært i verdens søkelys ved flere anledninger. For eksempel da byen ble verdens mest berømte homofile paradis i tiårene etter romanen «Den beskyttende himmelen» av Paul Bowles. På den tiden bodde legendariske forfattere som Jack Kerouac, Ian Fleming, Tennessee Williams, Orson Welles, Gore Vidal og andre i den gamle marobyen.

William S. Burroughs skrev «The Naked Lunch» på et tidspunkt på 1950-tallet da Tanger var en svært merkelig internasjonal fri sone for svarte penger, sex og narkotika. Ting roet seg ned i 1956 da Maroble uavhengig av Frankrike. Byen beholdt imidlertid sin dekadente appell, og på 1980-tallet besøkte blant annet Rolling Stones området for å spille inn berbermusikk til albumet sitt «Steel Wheels».

Når du ankommer Maro, føler du at du har forlatt Europa og tråkket inn i en annen verden. Omgivelsene er annerledes enn Europa, luktene og lydene er like annerledes. Men Tanger, som ligger ved den vestlige inngangen til Gibraltarder Middelhavet møter Atlanterhavet, har alltid vært en gråsone, en by mellom Europa og Afrika som aldri egentlig har tilhørt noen av kontinentene. Byen har vært styrt av Kartago, Romerriket, britene, spanjolene, portugiserne, araberne og franskmennene. Dette gir området den samme mystiske og individuelle smeltedigelkarakteren som Andalusia på den andre siden av sundet.

Ting å gjøre i Tanger

Det er egentlig ikke så mye å se i byen. Men du kommer ikke til Tanger for å se deg rundt, du kommer for å føle. For å ta pulsen på historien som er samlet i lommen mellom kontinentene.

Hotell Kontinental er et klassisk hotell som har vært vertskap for kjendiser som Bogart, Copolla, Bertolucci, Matisse, Degas og selvfølgelig Karl Gustav XVI og Silvia gjennom tidene. Det nå sjarmerende slitte hotellet har over 100 års historie bak seg.

Hotell Minza (hvis kafé også var modell for Rick's Café i filmen Casablanca) som var et samlingspunkt for spioner under andre verdenskrig, er også verdt et besøk for de som er interessert i historie.

Byen er full av kafeer, som det sømmer seg en gammel fransk koloni, og kanskje den mest berømte av dem alle er Gran Café de Paris (denne perlen var også et tilholdssted for smuglere, filmstjerner, agenter og andre løse folk) som har vært med i en James Bond-film. En annen historisk kafé er Café Hafa som da det skjedde var befolket av bearatnikwriter.

En restaurant som anbefales av mange er Riad Tanja (Escalier Américain). En annen god restaurant, som også er litt billigere, er El Dorado (21 Rue Allal Ben Abdella) som serverer spansk-maromat som koster litt over hundre kroner og oppover. Tanger er ikke et sted hvor du vil spare på maten og spise lunsj på et ukjent hull i veggen…

Det finnes flere barer i byen, men det var den nå dessverre kjedelige baren Dean's Bar som en gang ble dynket i alkoholdamp av den legendariske drankeren og ovennevnte forfatteren, William S. Burroughs.

Den svenske finansministeren har imidlertid én gang for alle uttalt at vi skal «jobbe og ikke drikke», så kanskje vi burde unngå å følge i Burroughs' vaklende fotspor og i stedet vie oss til..

Shopping i Tanger

En av de mest spennende aktivitetene man kan gjøre i Tanger er selvfølgelig shopping. Det finnes tepper, parfymer, sølv, lær, keramikk, krydder, klokker, lamper, servise, klær og håndverk i overflod. Det meste er også veldig billig.

Berbère-kunstmynt er stedet for alle som leter etter orientalske tepper.

Laure Welfling er et lite berømt kjøpesenter på Place de la Kasbah som er et must å besøke for litt seriøs shopping.

Parfymeri Madini er en butikk som selger eksklusive parfymer. Butikken har en historie som strekker seg 500 år tilbake i tid…

Marrakech La Rouge er verdt et besøk for alle som liker porselen og håndverk.

Grand Socco-markedet I hjertet av Tanger finner man imidlertid den virkelige attraksjonen når det gjelder shopping. Dette området, som alltid ser ut til å være fullt av liv, var en gang befolket av slangetemmere, musikere og historiefortellere. Nå er det selve episenteret der det tradisjonelle og det moderne møtes. Det yrer av liv, bevegelse og handel. Vi kan ikke tenke oss et bedre sted for deg å lære kunsten å prute.

Har du vært i Tanger og vil dele dine erfaringer? Kanskje du har tips til en restaurant, en attraksjon eller en god butikk eller et marked å handle på? Legg gjerne igjen tipset ditt nedenfor for å berike denne reiseguiden.
Fakta Tanger: Tanger ligger på den nordafrikanske kysten. Byen ble grunnlagt på 400-tallet. Befolkningen er omtrent 700 000. Språkene som snakkes her er hovedsakelig arabisk og fransk. Valutaen heter dirham, som du kan veksle på stedet. Det er mulig å ta en ferge fra det spanske fastlandet til Tanger (gå til havnen i Medina) i Marofra flere forskjellige havner Tarifa Fergeturen tar bare 35 minutter, og fra Algeciras nær Gibraltar tar reisen omtrent 2 timer.