Fem unge gutter i landsbyen Maro, rett ved siden av Nerja, på den østlige Costa del Sol, pleide å lete etter hull i bakken der de hadde sett flaggermus gjemme seg. Kvelden 11. januar 1959 var de ute og jaktet med lommelyktene sine og så et stort antall flaggermus fly opp av bakken. Neste dag kom de tilbake med verktøy for å slå bort stalaktittene (istapplignende formasjoner) som skjulte inngangen til det som så ut til å være en spennende og stor hule.
En ny studie (2023) ledet av Universitetet i Cordoba viser at historien til Nerja-grotten kan rekonstrueres ved hjelp av fossilisert sot og trekull fra fakler som er mer enn 8000 år gamle. Nye spor tar grottens historie i Nerja lenger tilbake enn man tidligere har trodd. Sammen viser forskerne at menneskeheten har bodd i Nerja i rundt 41 000 år, 10 000 år lenger enn man tidligere har trodd – og at den europeiske grotten med paleolittisk kunst har opplevd de mest bekreftede og hyppige besøkene i oldtidens historie. Dette siste verket presenterer også 68 datoer, 48 helt nye, fra de laveste delene av grotten, hvor paleolittisk kunst og bevis på kronokulturer som aldri har blitt dokumentert før, har blitt oppdaget. «De forhistoriske maleriene ble sett i flammenes flimrende lys, noe som kunne gi figurene en viss følelse av bevegelse og varme», forklarer Medina, som fremhever den begravelsesmessige bruken av Nerja-grotten i den siste delen av antikken i tusenvis av år. «Det er fortsatt mye det kan avsløre om hvordan vi var», sier hun.
Å komme ned i Nerja-grottene er som å komme ned i en forhistorisk og magisk verden
Det guttene så da de steg ned i underverdenen, var en hemmelighet som hadde blitt holdt i over 5000 år, og som bedre kan beskrives som en scene fra en Steven Spielberg film enn virkeligheten. Med åpne munner og vidåpne øyne lyste de med lommelyktene sine og tråkket i store pytter med flaggermusdritt, og banet seg vei gjennom det surrealistiske, gigantiske hulelandskapet helt til de endelig kom over store hauger med skjeletter... De fikk så panikk fordi de trodde de var tidligere eventyrere som hadde gått seg vill i de enorme korridorene.
Det viste seg senere at skjelettene var flere tusen år gamle kropper, ettersom hulen blant annet var et gravsted for steinalderfolk. Hulemalerier og andre arkeologiske funn viser at folk hadde bodd her i over for 27 000 år siden (nye funn skyver imidlertid disse tallene mer enn 10 000 år tilbake i tid!)I forbindelse med et jordskjelv kollapset imidlertid inngangen til hulen, og Cueva de Nerja, som hulene nå kalles, ble henvist til listen over verdens ukjente underverker.
I tillegg til historiske hulemalerier, verktøy og skjeletter, har grottene avdekket verdens største stalaktittformasjon. Den er 32 meter høy! Grottene er 35 484 kvadratmeter store (noe som gjør den til en av verdens største i sitt slag), og her finner du ubeskrivelige formasjoner av stalaktitter og stalagmitter som mange anser som blant verdens absolutt vakreste. Grottene utforskes fortsatt, så hele området er ikke åpent for publikum.
Formasjonene ser ut til å være menneskeskapt kunst. Mange besøkende tror til og med at hulene i Nerja er en slags «kunstinstallasjon» laget av araberne som hersket her for hundrevis av år siden. Araberne var absolutt dyktige håndverkere og kunstnere, men det har satt en ufattelig pris på Moder Jord fem millioner år å danne stalaktittene og stalagmittene og sette dem sammen til et kunstverk en menneskelig kunstner ikke engang kan drømme om å komme i nærheten av å skape.
Akustikken er fenomenal, og de arrangerer en berømt musikkfestival hvert år (Festival de la Cueva arrangeres alltid de to siste ukene av juli). Folk samles også i tusentall utenfor grottene for å grille og drikke sangria hele natten under San Isidro-festivalen i mai.
Tidlig sommer i 2015, den ny botanisk hage i området. Det er hjem til over 200 forskjellige dyrearter, hvorav 42 er truet.
Vil du ha en? fin og rimelig overnatting I forbindelse med grottene anbefaler vi at du leier noe i Nerja, fjellandsbyen Frigiliana eller Maro.
Forresten, vårt favorittområde er i Nerja, Capistrano landsby, under 10 minutters kjøretur fra grottene.
Kort video med bilder fra grottene i Nerja:
Fakta om grottene i Nerja:
Kameraer er tillatt, men du har ikke lov til å bruke blits. Et godt kamera og stødige hender vil imidlertid være til stor hjelp, ettersom det er plassert lyskilder her og der langs stiene.
Åpningstider for Nerja-grottene
Grottene er åpne året rundt med unntak av 1. januar og 15. mai.
Åpningstider juli-august: 10-19:30 (stenger imidlertid en time tidligere i festivaluken).
Gjenværende måneder: 10-14, 16-18:30.
Tips: dra dit i lavsesongen rett før stengetid, da har du muligheten til å i utgangspunktet gå rundt på bestemte strekninger alene, noe som føles merkelig fredelig.
