Fem unge drenge i landsbyen Maro, lige ved siden af ​​Nerja , på Solens østkyst, plejede at more sig ved at lede efter huller i jorden, hvor de så flagermus gemme sig. Om aftenen den 11. januar 1959 var de på jagt med deres lommelygter og så et stort antal flagermus flyve op fra jorden. Næste dag vendte de tilbage med redskaber til at slå de drypsten væk (istaplignende formationer), der skjulte indgangen til, hvad der så ud til at være en spændende og stor hule.

En ny undersøgelse (2023) ledet af University of Cordoba viser, at historien om Nerja-hulen kan rekonstrueres ved hjælp af forstenet sod og trækul fra fakler, der er mere end 8.000 år gamle. Nye spor bringer historien om grotten i Nerja tilbage mere end tidligere antaget. Tilsammen viser forskerne, at mennesker har boet i Nerja i omkring 41.000 år, 10.000 år længere end hidtil antaget – og at den europæiske hule med palæolitisk kunst har oplevet de mest bekræftede og hyppige besøg i oldtidens historie. Dette seneste værk præsenterer også 68 datoer, 48 helt nye, fra de laveste dele af hulen, hvor palæolitisk kunst og vidnesbyrd om kronokulturer, der aldrig tidligere er dokumenteret, er blevet opdaget. "De forhistoriske malerier blev set i flammernes flimrende lys, hvilket kunne give figurerne en vis følelse af bevægelse og varme," forklarer Medina, der fremhæver Nerja-hulens begravelsesbrug i den sidste del af antikken gennem tusinder af år. "Der er stadig meget, det kan afsløre om, hvordan vi var," siger hun.

At gå ned i Nerja-hulerne er at falde ned i en forhistorisk og magisk verden

Det, drengene så, da de steg ned i underverdenen, var en hemmelighed, der var blevet bevaret i over 5.000 år og kunne beskrives mere som en scene fra en Steven Spielberg -film end virkelighed. Med åben mund og store øjne skinnede de med deres lommelygter og trampede i store vandpytter af flagermusekskrementer, og de banede sig vej gennem det surrealistiske, gigantiske hulelandskab, indtil de til sidst stødte på store bunker af skeletter …. De gik derefter i panik, fordi de troede, de var tidligere eventyrere, der var faret vild i de enorme passager.

Senere viste det sig, at skeletterne var flere tusinde år gamle lig, da hulen blandt andet var gravsted for stenaldermennesker. Hulemalerier og andre arkæologiske fund viser nemlig, at der allerede boede mennesker her for over 27.000 år siden (nye fund sætter dog disse tal mere end 10.000 år tilbage!) . I forbindelse med et jordskælv brød indgangen til grotten dog sammen, og Cueva de Nerja, som hulerne nu hedder, blev henvist til verdens ukendte vidunder.

Udover historiske hulemalerier, værktøj og skeletter er verdens største drypstensformation blevet afsløret i hulerne. Den er 32 meter høj! Grotterne er 35.484 kvadratmeter store (hvilket gør den til en af ​​verdens største af slagsen) og her er beskrivelige formationer af drypsten og stalagmitter, som mange anser for at være blandt verdens smukkeste. Hulerne bliver stadig udforsket, så hele overfladen er ikke åben for offentligheden.

Formationerne ser ud til at være menneskelig kunst. Mange besøgende tror endda, at hulerne i Nerja er en slags "kunstinstallation" af de arabere, der regerede her for hundreder af år siden. Ganske vist var araberne dygtige håndværkere og kunstnere, men det har taget moder jord ufattelige fem millioner år at danne drypsten og stalagmitterne og arrangere dem sammen til et mesterværk, en menneskelig kunstner ikke engang kan drømme om at komme i nærheden af ​​at skabe.

Akustikken er fænomenal, og en berømt musikfestival arrangeres hvert år (Festival de la Cueva arrangeres altid i de sidste to uger af juli). Folk samles også i tusindvis uden for hulerne, griller og drikker sangria natten lang under San Isidro-festivalen i maj.

I forsommeren 2015 blev den nye botaniske have i området også indviet. Det huser over 200 forskellige dyrearter, hvoraf 42 er truede.

Ønsker du en fin og prisvenlig overnatning tæt på grotterne, anbefaler vi, at du lejer noget i Nerja, bjerglandsbyen Frigiliana eller Maro.

Vores favoritområde i Nerja, Capistrano Village , ligger i øvrigt mindre end 10 minutters kørsel fra hulerne.

Kort video med billeder fra hulerne i Nerja:

Fakta Hulerne i Nerja:

Kameraer er tilladt, men du må ikke have blitzen tændt. Et godt kamera og faste hænder kommer dog langt, fordi der er placeret lyskilder hist og her langs stierne.

Åbningstider for Nerja-hulerne

Grotterne er åbne hele året rundt med undtagelse af 1. januar og 15. maj.
Åbningstider juli-august: 10-19:30 (den lukker dog en time tidligere i festivalugen).
Resterende måneder: 10-14, 16-18:30.

Tip, tag derned i lavsæsonen lige før lukkedag, så har du mulighed for stort set selv at gå rundt på nogle strækninger, hvilket føles underligt fredeligt.