Cinco rapazes da aldeia de Maro, perto de Nerja , na costa leste do Sol, costumavam divertir-se procurando buracos no chão onde viam morcegos escondidos. Na noite de 11 de janeiro de 1959, eles estavam caçando com lanternas e viram um grande número de morcegos voando do solo. No dia seguinte, eles voltaram com ferramentas para derrubar as estalactites (formações semelhantes a pingentes de gelo) que escondiam a entrada do que parecia ser uma caverna grande e intrigante.

Um novo estudo (2023) liderado pela Universidade de Córdoba mostra que a história da Caverna de Nerja pode ser reconstruída usando fuligem fossilizada e carvão de tochas com mais de 8.000 anos. Novos vestígios resgatam a história da gruta de Nerja mais do que se pensava. Juntos, os investigadores mostram que os humanos vivem em Nerja há cerca de 41.000 anos, 10.000 anos a mais do que se pensava – e que a caverna europeia com arte paleolítica teve as visitas mais confirmadas e frequentes da história antiga. Este último trabalho apresenta ainda 68 datações, 48 ​​completamente novas, das partes mais baixas da caverna, onde foram descobertas arte paleolítica e evidências de cronoculturas nunca antes documentadas. “As pinturas pré-históricas eram vistas à luz bruxuleante das chamas, o que poderia dar às figuras uma certa sensação de movimento e calor”, explica Medina, que destaca o uso funerário da Caverna de Nerja durante a última parte da antiguidade durante milhares de anos. “Ainda há muito que isso pode revelar sobre como éramos”, diz ela.

Descer às Grutas de Nerja é descer a um mundo pré-histórico e mágico

O que os meninos viram quando desceram ao submundo foi um segredo preservado por mais de 5.000 anos e que poderia ser descrito mais como uma cena de um filme de Steven Spielberg do que como realidade. Com a boca aberta e os olhos arregalados, eles acenderam suas lanternas e pisaram em grandes poças de excrementos de morcego, abrindo caminho pela paisagem surreal e gigantesca da caverna até que finalmente encontraram grandes pilhas de esqueletos …. Eles então entraram em pânico porque pensaram que eram ex-aventureiros que haviam se perdido nas enormes passagens.

Mais tarde, descobriu-se que os esqueletos eram corpos com vários milhares de anos, já que a caverna era, entre outras coisas, um cemitério para pessoas da Idade da Pedra. Nomeadamente, pinturas rupestres e outras descobertas arqueológicas mostram que as pessoas já viviam aqui há mais de 27.000 anos (novas descobertas, no entanto, fazem com que estes números recuem mais de 10.000 anos!) . Em conexão com um terremoto, no entanto, a entrada da caverna desabou e Cueva de Nerja, como as cavernas são agora chamadas, foi relegada à maravilha desconhecida do mundo.

Além de pinturas rupestres históricas, ferramentas e esqueletos, a maior formação de estalactites do mundo foi descoberta nas cavernas. Tem 32 metros de altura! As cavernas têm 35.484 metros quadrados de tamanho (o que a torna uma das maiores do mundo) e aqui estão formações descritíveis de estalactites e estalagmites que muitos consideram estar entre as mais belas do mundo. As cavernas ainda estão sendo exploradas, portanto toda a superfície não está aberta ao público.

As formações parecem ser arte humana. Muitos visitantes até acreditam que as cavernas de Nerja são uma espécie de “instalação artística” dos árabes que governaram aqui há centenas de anos. É verdade que os árabes eram artesãos e artistas habilidosos, mas a Mãe Terra levou cinco milhões de anos ​​para formar as estalactites e estalagmites e organizá-las numa obra-prima que um artista humano nem sequer sonha em criar.

A acústica é fenomenal e todos os anos é organizado um famoso festival de música (o Festival de la Cueva é sempre organizado nas duas últimas semanas de julho). As pessoas também se reúnem aos milhares fora das cavernas, fazendo churrasco e bebendo sangria a noite toda durante o festival de San Isidro, em maio.

No início do verão de 2015, também foi inaugurado o novo jardim botânico da região. Abriga mais de 200 espécies diferentes de animais, das quais 42 estão ameaçadas de extinção.

Se pretende alojamento agradável e acessível perto das grutas, recomendamos que alugue algo em Nerja, na aldeia montanhosa de Frigiliana ou Maro.

A propósito, a nossa zona preferida em Nerja, Capistrano Village , fica a menos de 10 minutos de carro das grutas.

Pequeno vídeo com fotos das cavernas de Nerja:

Fatos As cavernas de Nerja:

Câmeras são permitidas, mas você não deve estar com o flash ligado. No entanto, uma boa câmera e mãos firmes ajudam muito porque fontes de luz foram colocadas aqui e ali ao longo dos caminhos.

Horário de funcionamento das Cavernas de Nerja

As cavernas estão abertas o ano todo, exceto nos dias 1º de janeiro e 15 de maio.
Horário de funcionamento julho-agosto: 10-19h30 (no entanto, fecha uma hora mais cedo durante a semana do festival).
Meses restantes: 10-14, 16-18h30.

Dica, vá lá fora de temporada, pouco antes do dia de fechamento, então você terá a oportunidade de basicamente caminhar sozinho por alguns trechos, o que parece estranhamente tranquilo.