Cinque giovani ragazzi del villaggio di Maro, proprio vicino a Nerja , sulla costa orientale del Sol, si divertivano a cercare buchi nel terreno dove vedevano nascondersi i pipistrelli. La sera dell'11 gennaio 1959, stavano cacciando con le torce elettriche e videro un gran numero di pipistrelli volare su da terra. Il giorno successivo tornarono con gli strumenti per abbattere le stalattiti (formazioni simili a ghiaccioli) che nascondevano l'ingresso di quella che sembrava essere un'intrigante e grande grotta.

Un nuovo studio (2023) condotto dall’Università di Cordoba mostra che la storia della grotta di Nerja può essere ricostruita utilizzando fuliggine e carbone fossilizzati provenienti da torce risalenti a più di 8.000 anni fa. Nuove tracce riportano la storia della grotta di Nerja più di quanto si pensasse. Insieme, i ricercatori dimostrano che gli esseri umani vivono a Nerja da circa 41.000 anni, 10.000 anni in più di quanto si pensasse in precedenza – e che la grotta europea con l’arte paleolitica ha subito le visite più confermate e frequenti nella storia antica. Quest'ultimo lavoro presenta anche 68 date, 48 del tutto nuove, provenienti dalle parti più basse della grotta, dove sono state rinvenute arte paleolitica e testimonianze di cronoculture mai documentate prima. "I dipinti preistorici sono stati visti alla luce tremolante delle fiamme, che poteva dare alle figure un certo senso di movimento e calore", spiega Medina, che evidenzia l'uso funerario della grotta di Nerja durante l'ultima parte dell'antichità per migliaia di anni. "C'è ancora molto che può rivelare su come eravamo", dice.

Scendere nelle Grotte di Nerja significa scendere in un mondo preistorico e magico

Ciò che i ragazzi videro quando scesero negli inferi era un segreto che era stato preservato per oltre 5.000 anni e potrebbe essere descritto più come una scena di un film di Steven Spielberg che come realtà. Con la bocca aperta e gli occhi spalancati, hanno acceso le torce elettriche e hanno camminato in grandi pozze di escrementi di pipistrelli, facendosi strada attraverso il surreale, gigantesco paesaggio delle caverne fino a quando non si sono imbattuti in grandi mucchi di scheletri .... Allora furono presi dal panico perché pensavano di essere ex avventurieri che si erano persi negli enormi passaggi.

Successivamente si scoprì che gli scheletri appartenevano a corpi vecchi di diverse migliaia di anni, poiché la grotta era, tra le altre cose, un luogo di sepoltura per gli uomini dell'età della pietra. Infatti, le pitture rupestri e altri reperti archeologici mostrano che qui gli uomini vivevano già più di 27.000 anni fa (nuove scoperte, tuttavia, riportano questi numeri indietro di oltre 10.000 anni!) . In connessione con un terremoto, però, l'ingresso della grotta crollò e Cueva de Nerja, come vengono ora chiamate le grotte, fu relegata a una meraviglia sconosciuta del mondo.

Oltre alle pitture rupestri storiche, agli strumenti e agli scheletri, nelle grotte è stata scoperta la più grande formazione di stalattiti del mondo. È alto 32 metri! Le grotte misurano 35.484 metri quadrati (il che la rende una delle più grandi al mondo nel suo genere) e qui si trovano formazioni descrivibili di stalattiti e stalagmiti che molti considerano tra le più belle del mondo. Le grotte sono ancora in fase di esplorazione quindi l'intera superficie non è aperta al pubblico.

Le formazioni sembrano essere arte umana. Molti visitatori credono addirittura che le grotte di Nerja siano una sorta di "installazione artistica" degli arabi che governarono qui centinaia di anni fa. È vero, gli arabi erano abili artigiani e artisti, ma la madre terra ha impiegato cinque milioni di anni per formare stalattiti e stalagmiti e disporle insieme in un capolavoro che un artista umano non può nemmeno sognarsi di creare.

L'acustica è fenomenale e ogni anno viene organizzato un famoso festival musicale (il Festival de la Cueva viene sempre organizzato nelle ultime due settimane di luglio). Le persone si riuniscono a migliaia anche fuori dalle grotte, facendo barbecue e bevendo sangria tutta la notte durante il festival di San Isidro a maggio.

All'inizio dell'estate 2015 è stato inaugurato anche il nuovo giardino botanico della zona. Ospita oltre 200 specie diverse di animali, di cui 42 in via di estinzione.

Se desideri un alloggio carino ed economico vicino alle grotte, ti consigliamo di affittare qualcosa a Nerja, il villaggio di montagna di Frigiliana o Maro.

A proposito, la nostra zona preferita a Nerja, Capistrano Village , è a meno di 10 minuti di auto dalle grotte.

Breve video con immagini delle grotte di Nerja:

Fatti Le grotte di Nerja:

Sono ammesse le fotocamere ma non è necessario avere il flash acceso. Tuttavia una buona macchina fotografica e mani ferme aiutano molto perché qua e là lungo i sentieri sono state posizionate delle fonti di luce.

Orari di apertura delle Grotte di Nerja

Le grotte sono aperte tutto l'anno ad eccezione del 1 gennaio e del 15 maggio.
Orari di apertura luglio-agosto: 10-19:30 (tuttavia chiude un'ora prima durante la settimana del festival).
Restanti mesi: 10-14, 16-18:30.

Suggerimento: andateci in bassa stagione, poco prima del giorno di chiusura, così avrete l'opportunità di passeggiare per alcuni tratti da soli, il che sembra stranamente tranquillo.