Vijf jonge jongens in het dorp Maro, vlak naast NerjaAan de oostkust van de Costa del Sol zochten de bewoners graag naar gaten in de grond waar ze vleermuizen hadden zien schuilen. Op de avond van 11 januari 1959 waren ze met hun zaklampen op jacht en zagen ze een groot aantal vleermuizen uit de grond vliegen. De volgende dag keerden ze terug met gereedschap om de stalactieten (ijspegelachtige formaties) weg te hakken die de ingang van wat een spannende en grote grot leek te zijn, verborgen.
Een nieuwe studie (2023) onder leiding van de Universiteit van Cordoba toont aan dat de geschiedenis van de grot van Nerja gereconstrueerd kan worden aan de hand van gefossiliseerde roet en houtskool van fakkels die meer dan 8000 jaar oud zijn. Nieuwe sporen plaatsen de geschiedenis van de grot in Nerja verder terug dan voorheen werd gedacht. De onderzoekers tonen aan dat de mens al zo'n 41.000 jaar in Nerja woont, 10.000 jaar langer dan eerder werd aangenomen – en dat de Europese grot met paleolithische kunst de meest bevestigde en frequente bezoeken uit de oudheid heeft gekend. Dit recente onderzoek presenteert ook 68 dateringen, waarvan 48 volledig nieuw, uit de onderste delen van de grot, waar paleolithische kunst en bewijs van chronoculturen zijn ontdekt die nog nooit eerder zijn gedocumenteerd. "De prehistorische schilderijen werden bekeken in het flikkerende licht van de vlammen, wat de figuren een zekere beweging en warmte zou kunnen geven", legt Medina uit, die het funeraire gebruik van de grot van Nerja gedurende de late oudheid, die duizenden jaren duurde, benadrukt. "Het kan ons nog veel vertellen over hoe we waren," zegt ze.
Een afdaling in de grotten van Nerja is als een afdaling in een prehistorische en magische wereld
Wat de jongens zagen toen ze afdaalden in de onderwereld, was een geheim dat al meer dan 5000 jaar bewaard was gebleven en dat het best omschreven kan worden als een scène uit een Steven Spielberg Het leek meer op een film dan op de werkelijkheid. Met open monden en grote ogen schenen ze met hun zaklampen en stapten ze door grote plassen vleermuizenpoep, terwijl ze zich een weg baanden door het surrealistische, gigantische grotlandschap, totdat ze uiteindelijk tegenkwamen.. grote stapels skelettenZe raakten vervolgens in paniek omdat ze dachten dat ze voormalige avonturiers waren die verdwaald waren geraakt in de enorme gangen.
Later bleek dat de skeletten afkomstig waren van lichamen van enkele duizenden jaren oud, aangezien de grot onder andere een begraafplaats was voor mensen uit het stenen tijdperk. Grotschilderingen en andere archeologische vondsten tonen aan dat hier al meer dan duizend jaar mensen woonden 27.000 jaar geleden (nieuwe vondsten verschuiven deze cijfers echter naar meer dan 10.000 jaar terug!)Door een aardbeving stortte de ingang van de grot echter in en de Cueva de Nerja, zoals de grotten nu heten, belandde op de lijst van onbekende wereldwonderen.
Naast historische grottekeningen, werktuigen en skeletten, is in de grotten ook 's werelds grootste stalactietenformatie ontdekt. Deze is maar liefst 32 meter hoog! De grotten beslaan een oppervlakte van 35.484 vierkante meter (waardoor ze tot de grootste in hun soort ter wereld behoren) en hier vind je onbeschrijflijke formaties van stalactieten en stalagmieten die door velen worden beschouwd als behorend tot de mooiste ter wereld. De grotten worden nog steeds onderzocht, waardoor het hele gebied niet open is voor het publiek.
De formaties lijken op menselijke kunstwerken. Veel bezoekers geloven zelfs dat de grotten van Nerja een soort 'kunstinstallatie' zijn van de Arabieren die hier honderden jaren geleden heersten. De Arabieren waren ongetwijfeld bekwame ambachtslieden en kunstenaars, maar het heeft een onvoorstelbare tol geëist van Moeder Aarde vijf miljoen jaar om de stalactieten en stalagmieten te vormen en ze samen te voegen tot een kunstwerk waarvan een menselijke kunstenaar zelfs niet in de buurt zou kunnen komen.
De akoestiek is fenomenaal en er wordt elk jaar een beroemd muziekfestival gehouden (Festival de la Cueva vindt altijd plaats in de laatste twee weken van juli). Ook verzamelen zich duizenden mensen buiten de grotten om te barbecueën en de hele nacht sangria te drinken tijdens het San Isidro-festival in mei.
In de vroege zomer van 2015, de nieuwe botanische tuin in het gebied. Het is de thuisbasis van meer dan 200 verschillende diersoorten, waarvan er 42 bedreigd zijn.
Wil je er een? prettige en betaalbare accommodatie In verband met de grotten raden we aan om iets te huren in de buurt Nerja, het bergdorp Frigiliana of Maro.
Trouwens, onze favoriete plek is in Nerja Capistrano Villageop minder dan 10 minuten rijden van de grotten.
Korte video met beelden uit de grotten van Nerja:
Feiten over de grotten van Nerja:
Het is toegestaan om foto's te maken, maar flitsen is niet toegestaan. Een goede camera en een vaste hand zijn echter wel erg handig, want er zijn her en der lichtbronnen langs de paden geplaatst.
Openingstijden van de grotten van Nerja
De grotten zijn het hele jaar door geopend, met uitzondering van 1 januari en 15 mei.
Openingstijden juli-augustus: 10:00-19:30 (tijdens de festivalweek sluit het echter een uur eerder).
Resterende maanden: 10-14, 16-18:30.
Tip: ga erheen buiten het hoogseizoen, vlak voor sluitingstijd. Dan heb je de mogelijkheid om bepaalde gedeeltes in je eentje rond te lopen, wat een vreemd rustgevend gevoel geeft.
