Fem unge drenge i landsbyen Maro, lige ved siden af Nerja, på den østlige Costa del Sol, plejede at nyde at lede efter huller i jorden, hvor de havde set flagermus gemme sig. Om aftenen den 11. januar 1959 var de ude at jage med deres lommelygter og så et stort antal flagermus flyve op af jorden. Næste dag vendte de tilbage med værktøj til at vælte stalaktitterne (istaplignende formationer), der skjulte indgangen til det, der lignede en spændende og stor hule.

En ny undersøgelse (2023) ledet af Universitetet i Cordoba viser, at Nerja-hulens historie kan rekonstrueres ved hjælp af fossiliseret sod og trækul fra fakler, der er mere end 8.000 år gamle. Nye spor fører hulens historie i Nerja længere tilbage end tidligere antaget. Sammen viser forskerne, at menneskeheden har boet i Nerja i omkring 41.000 år, 10.000 år længere end tidligere antaget – og at den europæiske hule med palæolitisk kunst har oplevet de mest bekræftede og hyppige besøg i oldtidens historie. Dette seneste værk præsenterer også 68 datoer, 48 helt nye, fra de laveste dele af hulen, hvor palæolitisk kunst og beviser på kronokulturer, der aldrig før er blevet dokumenteret, er blevet opdaget. "De forhistoriske malerier blev betragtet i flammernes flimrende lys, hvilket kunne give figurerne en vis følelse af bevægelse og varme," forklarer Medina, der fremhæver den begravelsesmæssige brug af Nerja-hulen i den sidste del af antikken i tusinder af år. "Der er stadig meget, det kan afsløre om, hvordan vi var," siger hun.

At komme ned i Nerja-grotterne er som at stige ned i en forhistorisk og magisk verden

Det, drengene så, da de steg ned i underverdenen, var en hemmelighed, der havde været holdt i over 5.000 år, og som bedre kan beskrives som en scene fra en Steven Spielberg film end virkeligheden. Med åbne munde og vidtåbne øjne lyste de med deres lommelygter og trådte i store pytter af flagermuslort, mens de banede sig vej gennem det surrealistiske, gigantiske hulelandskab, indtil de endelig stødte på store bunker af skeletter... De gik så i panik, fordi de troede, de var tidligere eventyrere, der var faret vild i de enorme korridorer.

Det viste sig senere, at skeletterne var lig, der var flere tusinde år gamle, da hulen blandt andet var et gravsted for stenalderfolk. Hulemalerier og andre arkæologiske fund viser, at der havde boet mennesker her i over for 27.000 år siden (nye fund skubber dog disse tal mere end 10.000 år tilbage!)I forbindelse med et jordskælv kollapsede imidlertid indgangen til hulen, og Cueva de Nerja, som hulerne nu kaldes, blev henvist til listen over verdens ukendte vidundere.

Udover historiske hulemalerier, værktøj og skeletter har hulerne afdækket verdens største stalaktitformation. Den er 32 meter høj! Hulerne er 35.484 kvadratmeter store (hvilket gør den til en af ​​verdens største af sin slags), og her finder du ubeskrivelige formationer af stalaktitter og stalagmitter, som mange anser for at være blandt verdens absolut smukkeste. Hulerne udforskes stadig, så hele området er ikke åbent for offentligheden.

Formationerne synes at være menneskeskabt kunst. Mange besøgende tror endda, at hulerne i Nerja er en slags "kunstinstallation" af araberne, der herskede her for hundreder af år siden. Araberne var bestemt dygtige håndværkere og kunstnere, men det har sat en ufattelig pris på Moder Jord fem millioner år at danne stalaktitterne og stalagmitterne og arrangere dem sammen til et kunstværk, som en menneskelig kunstner ikke engang kan drømme om at komme i nærheden af ​​at skabe.

Akustikken er fænomenal, og de er vært for en berømt musikfestival hvert år (Festival de la Cueva afholdes altid i de sidste to uger af juli). Folk samles også i tusindvis uden for hulerne for at grille og drikke sangria hele natten lang under San Isidro-festivalen i maj.

I forsommeren 2015, den ny botanisk have i området. Det er hjemsted for over 200 forskellige dyrearter, hvoraf 42 er truede.

Vil du have en? dejlig og overkommelig indkvartering I forbindelse med hulerne anbefaler vi, at I lejer noget i Nerja, bjerglandsbyen Frigiliana eller Maro.

Forresten, vores yndlingsområde er i Nerja, Capistrano Village, under 10 minutters kørsel fra hulerne.

Kort video med billeder fra hulerne i Nerja:

Fakta om Nerjahuler:

Kameraer er tilladt, men det er ikke tilladt at bruge blitz. Et godt kamera og en rolig hånd rækker dog langt, da der er placeret lyskilder hist og her langs stierne.

Åbningstider for Nerja-grotterne

Grotterne er åbne året rundt med undtagelse af 1. januar og 15. maj.
Åbningstider juli-august: 10-19:30 (lukker dog en time tidligere i festivalugen).
Resterende måneder: 10-14, 16-18:30.

Tip: tag derhen i lavsæsonen lige før lukketid, så har du mulighed for stort set at gå rundt på bestemte strækninger alene, hvilket føles mærkeligt fredeligt.